Hannah Arendt war eine deutsch-jüdische Philosophin und politische Theoretikerin, die einen immensen Einfluss auf das moderne Denken hatte. Am bekanntesten ist sie für ihr Buch The Origins of Totalitarianism (Die Ursprünge des Totalitarismus), in dem sie die Ursachen und Folgen totalitärer Regime im zwanzigsten Jahrhundert untersucht. Ihr Werk hat in vielen Bereichen, darunter Philosophie, Politik, Soziologie und Geschichte, großen Einfluss gehabt.
In ihren Schriften befasste sich Arendt mit Themen wie Machtstrukturen in der Gesellschaft, Freiheit, Autorität, Gerechtigkeit, Identitätsbildung bei Einzelpersonen und Gruppen, moralische Verantwortung gegenüber anderen (einschließlich derer, die von unterdrückerischen Regimen unterdrückt werden), Wahrhaftigkeit im öffentlichen Diskurs und Sprache als Mittel zur Kommunikation zwischen Menschen mit unterschiedlichen Perspektiven oder Hintergründen – alles Themen, die auch heute noch relevant sind. Sie schrieb auch ausführlich über Gewalt gegen Minderheiten sowohl innerhalb von Staaten (z. B. gegen Juden während des Zweiten Weltkriegs) als auch außerhalb von Staaten (wie kürzlich in Syrien). Sie vertrat insbesondere die Ansicht, dass Gewalt nicht zur Unterdrückung abweichender Meinungen eingesetzt werden sollte, sondern nur dann, wenn sie notwendig ist, um unschuldiges Leben vor ungerechten Angriffen zu schützen.
Schließlich haben Arendts Ideen auch über die akademische Welt hinaus großen Einfluss gehabt: Sie haben Generationen von Aktivisten auf der ganzen Welt inspiriert, die sich für die Menschenrechte – insbesondere für die Rechte der Frauen – einsetzen und die Demokratie durch internationale Organisationen wie Amnesty International oder Human Rights Watch fördern. Ihr Vermächtnis prägt weiterhin unser Verständnis davon, wie wir gerechtere Gesellschaften schaffen können, in denen alle Menschen unabhängig von ihrem Geschlecht, ihrer Rasse, ihrer Religion usw. gleich behandelt werden. Darüber hinaus werden ihre Werke nach wie vor an Universitäten in aller Welt studiert, so dass Studenten die Möglichkeit haben, ihre einzigartige Perspektive auf einige Schlüsselfragen im Zusammenhang mit Politik und Moral zu erkunden.