Um den Hintergrund zu diesem schrägen Gedankenexperiment mit der virtuellen Katze zu verstehen, können wir uns etwas mit den Grundlagen der Quantenphysik vertraut machen.
Diese Forschungen beschäftigten sich mit den kleinsten Einheiten unseres Universums, den sogenannten Quanten. Anders als in der klassischen Physik und in unserer alltäglichen Erfahrung, in der Dinge in einem bestimmten Zustand sind, bis sie sich ändern, sind in der Quantenwelt Zustände viel komplexer und vor allem unvorhersehbarer:
In der Quantenwelt gibt es auch eine weitere merkwürdige Eigenschaft: Die Verschränkung. Teilchen existieren in einem Zustand , der von den Zuständen anderer Teilchen abhängt.
Das radioaktive Atom ist hier auch in besonderen Zustand, der sogenannten Superposition, was bedeutet, dass es gleichzeitig zerfallen und nicht zerfallen sein kann, bis es beobachtet wird.