Immanuel Kant (1724–1804) ist der zentrale Vertreter der Transzendentalphilosophie und ein paradigmatischer Denker der Aufklärung. In der „Kritik der reinen Vernunft“ (1781) führt er die transzendentale Ästhetik und Analytik ein, um die apriorischen Bedingungen der Möglichkeit von Erkenntnis zu bestimmen. Mit der „kopernikanischen Wende“ stellt er das erkennende Subjekt ins Zentrum: die Welt der Erfahrung ist konstitutiv durch die Kategorien des Verstandes strukturiert. Seine Ethik (Grundlegung zur Metaphysik der Sitten, 1785) etabliert den kategorischen Imperativ als formal-universelles Moralprinzip. Kants Einfluss reicht in die Philosophie des Rechts, der Politik und Ästhetik hinein und bildet eine der Grundlagen des deutschen Idealismus.
